用来进行学术文献的查阅、下载与期刊发表，还可以进行论文的查重。
知网是中国知网的简称，其是在世界银行于1998年提出的国家知识基础设施的概念上，由清华大学、清华同方发起并于1999年6月创建，英文的简称是CNKI。该工程的目的是i实现全社会知识资源传播共享与增值利用为目标的信息化建设项目，经过多年的发展已经成为世界上全文信息量规模最大的中国国家知识基础设施数字图书馆。
首先，知网可以用来进行相关期刊、硕博等文献的搜索、查阅与下载，为我们进行毕业论文、期刊论文等写作时，提供相应的参考文献参阅之便。而且，根据购买的数据库的不同，其可以查阅国内外的文献的数量与类型也会有所差异。同时，知网还可进行相应的期刊发表，可供投稿人查阅不同期刊的影响因子与期刊级别等功能。
其次，知网除了可以查阅并下载文献外，还有一个重要的作用就是可以对我们写作的论文进行查重，也就是我们常说的检测论文复制比。由于知网的数据库里面可以覆盖的文献较多，因此也是很多高校推荐查重的首选平台。当然，不同学校也会选择不同的查重平台。
最后，我们也要明白的是不同的学校在查重时，也是可以选择自己认可的查重的平台的。比如除知网外的，还有维普、万方等比较主流的查重平台，此外，也会有一些其它新的查重平台。知网虽然可以查阅、下载相应的文献和进行论文查重，然而提供这些服务只有在学校的图书馆使用时，才是免费的。
因为高校会为相关的数据库服务支付费用，所以就不需要同学们在付费；但是如果因为实习、暑假以及其他不方便去学校图书馆的同学而言，在下载文献和查重时，都是要额外支付费用的，比如购买相应的充值卡或扫码支付。