价格经济学是研究商品价格的形成及其变化规律的经济学分支学科。

早在公元前七世纪时，中国记载管仲经济思想的《管子》一书中，已有关于市场价格变动的论述：“物藏则重，发则轻”，“民有余则轻之，民不足则重之”；也有关于谷米、货币和万物三者间价格相互关系的论述：“粟重黄金轻，黄金重而粟轻”，“谷重而万物轻，谷轻而万物重”，“币重而万物轻，币轻而万物重”。

公元前六世纪时，范蠡提出“旱则资舟，水则资车”。主张在不急需某种商品时预为收储，等待时机高价出售 。这说明范蠡已懂得供求和价格的关系，利用价格变动谋取利益。公元前五世纪时，李悝提出平粜说，主张政府在粮价低时收购、粮价高时抛售，吞吐粮食以稳定粮价和调剂供求。

虽然中国古代思想家对价格理论进行了探索和研究，但由于中国长期停滞在封建社会，商品经济不发达，价格理论一直局限于政府如何稳定物价的平粜、平准理论的探讨。

西方封建社会时期，价格理论也并不发达。随着资本主义经济的发展，商品关系渗入到社会经济生恬的每一角落，探求价格形成基础的价值论成了经济学的重要组成部分，经济学中的不同流派通常是以对价值的不同认识来区分的。

古典经济学家配第、斯密、李嘉图等把使用价值和交换价值、交换价值和价值区分开来，为劳动价值论奠定了基础；而形形色色的资产阶级庸俗经济学则以生产费用理论、边际效用理论等来反对劳动价值学说。

同时，对于价格运动的规律性，对于商品供求和商品价格关系，对于完全竞争条件下以及不完全竞争条件下供求对价格的不同影响，也基于不同的价值理论而有着不同的价格理论。近代西方的价格理论已逐步向计量化发展。

现代的价格经济学是一门年轻的 、正在发展和完善的学科。价格经济学的研究对象包括价格形成规律、价格变化规律、比价和差价以及怎样运用价格杠杆为生产经营服务等。

价值是价格的基础，价格是价值的货币表现。价格经济学要从理论上阐明价格形成的客观基础及其历史演变。商品价值虽然创造于生产过程，却要通过交换在流通过程中实现，它不可避免地要承受市场供求各项因素的制约，因而商品价格很难同价值完全绝对一致，总会有不同程度的偏离。因此需要认识价值决定与价值实现之间的矛盾，阐明在交换中价格与价值相一致与相偏离的运动的规律性。

在现实经济生活中，各种商品价格相互之间具有系列衔接关系，既有纵向联系的差价关系，又有横向联系的比价关系。价格运动不仅会发生水平的变化，还将引起种种连锁反应。要认识这种关系，须研究适合于计划商品经济的合理的价格体系。探索价格运动的目的，是为了把握价格运动的规律性，以便发挥价格的杠杆作用，为生产经营服务，从而使价格经济学研究对象同研究目的统一起来。

研究价格经济学要运用理论与实践相结合、宏观分析与微观分析相结合、静态分析与动态分析相结合、定性分析与定量分析相结合的方法。

理论联系实际，才可防止盲目性，做到从客观实际出发，协调价格所反映的经济关系，有的放矢地不断探索价格运动中的新问题；宏观分析与微观分析相结合，才可防止片面性，做到综合分析并统筹兼顾；静态分析与动态分析相结合，才可防止割裂性，做到系统地、发展地把握价格运动的来龙去脉；定性分析与定量分析相结合，才可防止一般化，提高对价格运动规律认识的深度与精度。