科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。2003年10月，党的十六届三中全会通过《中共中央关于完善市场经济体制若干问题的决定》提出：“坚持以人为本，树立全面协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”和“5个统筹”，这是党首次以中央决定的形式提出科学发展观的概念及内涵。之后，2007年10月党的十七大时，胡锦涛又系统阐述了科学发展观的实践基础、历史地位、科学内涵、精神实质和根本要求。科学发展观作为对当今社会产生了重要影响的理论，对马克思主义关于人的自由全面发展理论以及党的三代领导思想进行了新阐释。
一、毛泽东与科学发展观
第一代领导集体(毛泽东)所处的时代面对的是革命、战争和改造，在经历了新民主主义革命、抗日战争、解放战争、新中国成立以后，又进行了农业、工业、资本主义工商业的三大改造、大跃进、文化大革命等活动，社会可谓百废待兴。毛泽东虽然没有系统说明过科学发展观，但是他对如何建设社会主义进行了孜孜不倦的探索，在这一过程中，他提出的很多闪光的宝贵思想都与科学发展有关江泽民，它们是科学发展观的理论渊源之一。
关于科学发展观的第一要义是发展方面。科学发展观中的“又好又快”思想是对毛泽东“多快好省”思想的辩证发展。1958年5月的八大二次会议上正式通过了“多快好省”的建设社会主义的总路线，而在此之前，毛泽东也曾多次对“多快好省”进行过辩证的阐述，认为“多快好省”应该有机的统一起来，相互制约。科学发展观明确提出的实现“又好又快的发展”，其中“快”和“好”这两个字的摘要。
关于科学发展观的核心是以人为本方面。科学发展观的“以人为本”思想是对毛泽东“为人民服务”思想的深入阐释和发展。1934年1月27日毛泽东在《关心群众生活，注意工作方法》中，从工作方法的角度上提出了为人民服务的思想中国期刊全文数据库。1944年他在《为人民服务》中把“为人民服务”提到党和军队的宗旨的高度。1945年在党的七大作报告时，毛泽东进一步阐述了党的宗旨，七大还把“全心全意为中国人民服务”写进了党章。这都与科学发展观强调的“以人为本”在本质上完全相同。
关于科学发展观的根本方法是统筹兼顾方面。科学发展观中统筹兼顾的根本方法的提出可以在毛泽东《正处》“统筹兼顾、适当安排”的方针中找到直接的理论依据和来源。毛泽东认为，只有做到了统筹兼顾，才能让事物各得其所，并指出“统筹兼顾，是指对于六亿人口的统筹兼顾”，这也是毛泽东统筹兼顾思想的本质。现在新一代中央领导集体提出的科学发展观明显是继承和发展了这一思想，提出了“统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放”的观点。
二、邓小平与科学发展观
第二代领导集体(邓小平)面对的是刚刚结束文化大革命的风云变幻，中国经济与世界经济的差距越来越大，在和平与发展成为国际主题的年代，发展尤其是加快国内经济发展成为首要任务，提高国家综合国力，改善人民生活水平成为第一要务。邓小平提出的社会主义市场经济使中国的发展方式从高度僵化的计划经济体制转变到了充满生机的社会主义市场经济体制，开始了以经济建设为中心而不是以阶级斗争为纲。邓小平带来了改革开放的春风，开启了现代化建设的新篇章，也带来了马克思主义中国化的第二次历史性飞跃，为科学发展观的进一步发展提供了支持，奠定了基础。
关于科学发展观的第一要义是发展方面。科学发展观全面继承了邓小平在发展目的、发展阶段等方面的观点和看法。邓小平一直坚持发展生产力是搞活社会主义的中心任务，认为中国当时的主要目标是发展，甚至针对改革开放提出“不管黑猫黄猫，能抓住老鼠就是好猫”。他提出“我们的国家一定要发展，不发展就会受人欺负，发展才是硬道理。”说明的就是要解决中国存在的问题，关键还是得依靠自己的发展。科学发展观要求做到牢牢抓住经济建设的中心，一心一意谋发展，不断解放和发展社会生产力，提出的“着力把握发展规律，创新发展理念，转变发展方式江泽民，破解发展难题，提高发展质量和效益”，与邓小平为了提高人民生活水平，提高综合国力而加快发展经济建设的重要思想一致。
关于科学发展观的核心是以人为本方面。科学发展观对邓小平关于“人民是主体”的重要思想进行了丰富与发展。历史是人民群众创造的，因此可以说人民群众在推动历史发展中起着决定性的作用。改革开放伊始，邓小平在深刻总结过去社会主义建设的成败经验教训的基础上明确指出：“群众是我们力量的源泉，群众路线和群众观点是我们的传家宝。”科学发展观也提出要始终做到为了人民，紧紧依靠人民，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，因为广大人民群众才是科学发展观的具体实践者。
关于科学发展观的根本方法是统筹兼顾方面。科学发展观提出要在经济、政治、文化、社会等各方面做到统筹兼顾，这也是在邓小平理论发展的基础上提出来的。我国在经济等社会发展过程中还存在一些不平衡、不协调的因素，针对这些问题，邓小平提出了“两手抓，两手都要硬”的方针，指出要“一手抓改革开放，一手抓打击犯罪;一手抓经济建设，一手抓民主法制;一手抓改革开放，一手抓惩治腐败;一手抓物质文明，一手抓精神文明。”做到物质文明与精神文明等多方面的统筹兼顾。他的思想为与科学发展观中对局部利益和整体利益等的妥善处理相似，都反映出了从社会各个方面上综合考虑问题，兼顾不同方面的利益中国期刊全文数据库。
三、江泽民与科学发展观
第三代领导集体(江泽民)身处的是一个国际竞争与合作、挑战与机遇并存的时代，如何保持国内经济快速稳定发展，如何不断改善人民群众的生活是当时的最主要问题和任务。为此，江泽民提出了“三个代表”的重要思想，提出了“党要始终代表中国先进生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益。”从根本上来看，也就是要在各方面利益关系协调的基础上促进社会的发展。以江泽民为核心的第三代中央领导集体面对飞速发展的新时代提出的新要求，制定了科教兴国、可持续发展、西部大开发等一系列重大战略，它们构成了此后科学发展观的直接思想来源。
关于科学发展观的第一要义是发展方面。科学发展观要求大家牢牢掌握马克思主义活的灵魂，坚定不移地抓好发展这个党执政兴国的第一要务，同时科学发展观强调要转变发展观念、创新发展模式、提高发展质量，切实把经济社会转入科学发展轨道。这与“三个代表”重要思想的第一条，即“代表中国先进生产力的发展要求”一脉相承。
关于科学发展观的核心是以人为本方面。“三个代表”重要思想的根本出发点和落脚点是实现人民愿望、满足人民需要、维护人民利益，要“始终代表中国最广大人民的根本利益”。而科学发展观坚持把以人为本作为其核心江泽民，强调要以最广大人民的根本利益为本，强调要体现“三个代表”立党为公、执政为民的本质要求，强调要坚持发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，强调要把促进经济社会发展与促进人的全面发展统一起来。可见其对“三个代表”的继承与发展。
关于科学发展观的根本方法是统筹兼顾方面。真正要做到“三个代表”，必然离不开对事物的统筹兼顾，要统筹个人利益和集体利益、局部利益和整体利益、当前利益和长远利益，要正确认识和妥善处理中国特色社会主义事业中的重大关系，要抓住牵动全局的主要工作、事关群众利益的突出问题，要充分调动各方面积极性，总揽全局，着力推进，统筹规划，重点突破，而也只有这样，才是真正的把握了科学发展观的内涵。
总之，科学发展观是对党的三代中央领导集体关于发展思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是对毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想观念的新诠释，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想，对现代化建设具有战略指导作用。