我国传统工艺美术有着精湛的技艺和独特的风格，已在中华大地上生长发展了几十个世纪.作为一种文化现象，工艺美术的存在和变化，首先为时代的经济结构和社会方式所决定，同时也为由此而形成的社会审美习俗所影响。
钱穆先生认为：中国人的美术，常附加在工业上，而中国的工业，常注重在有关一般人生日用的器物上.这是中国传统工艺美术与中国整套文化精神相配合之点.”正因为如此，人们的日常生活行为决定了中国传统工艺美术的产生。
在中国文化传统中，不仅工艺与美术合流，而且工艺美术也与政治合流.早在四千多年前，华夏先人的服装就已经有了刺绣，分绣日、月、星、山、龙等物象，以此来代表政治上的贵贱等级之分.商周奴隶社会的工艺品造型、装饰与当时浓重的巫术气氛和等级森严的社会结构之间的关系，正是当时政治体制的物化凝结.西汉封建社会初期所呈现的气势与汉高祖“大风歌”的豪迈气概、茂陵石刻的雄浑壮观、“马踏飞燕”一往无前的力量，以及满城出土的镏金铜饰虎气生生的姿态，也正是西汉初期社会生产力解放，经济繁荣，边境开拓的写照.同样，唐代华丽的金银器，雍容大方的宝相花案，以及美术品中普遍风行的柔和、从容、饱满的线形，与盛唐社会的富庶强盛有着密不可分的关系。
李泽厚说“文艺作品是打开时代灵魂的心理学。”探索工艺美术的产生与发展，不仅要把眼光放在当代社会生活中人们的需求爱好方面，更应该去深切关注和感受社会经济政治文化的变化发展趋势，只有深入了解我国传统工艺美术的产生和发展，才能更好地去把握和研究它。
1我国传统工艺美术的现状
当今世界和中国都发生了急剧的变化，随着现代化建设的推进，一切领域都在经历深刻的变革.自从大工业在整体上取代了手工业，开放式的生活方式取代了封闭式宗教制度的生活方式，现代艺术趣味逐渐在人们尤其是青年人的心中滋长.在这种背景下由于多方面因素的积淀，以致于产生如下思潮：传统工艺美术与工业文明下的人文精神格格不入，已成为时代的对立物，因而无力承担改善生活环境的使命，其归宿只能是收藏于博物馆.这种思潮在上世纪80年代末出现，一直为社会所关注和争论。
随着传统手工艺向现代形态的转变，我国当前为数极少的手工艺大师和巨大的市场潜力之间的矛盾日益突出；现代工艺品整体上缺乏推陈出新，致使人们对传统工艺品大量粗糙地复制，使其自身价值不断贬值，这种盲目的商业行为对我国传统工艺美术也造成了很大的冲击。
从历史观点来看，传统工艺与现代工业的对抗，是从农业手工业社会向工业社会转变时期的必然趋势。传统的手工艺品曾与人们的生活劳作息息相关，并推动了社会的发展，抚育了一代又一代人.它虽然表达了一种旧有的方式，但同时也向人们展现了一种即将过去的经验世界.这是一种地域性的，以手工劳作为主的，与当地自然环境有着极其亲和关系的经验世界，在这一世界里，体现了一种在大工业生产中无法体验的人与物的和谐，以及人与自然相互交融的关系.但是，在大工业生产的冲击下，传统的工艺美术似乎已渐渐地隐于历史的深处。
2对传统工艺美术的思考
在中国大地上，传统工艺美术曾伴随着人们遍及劳动与生活的每一个角落，以千姿百态的形式呈现于世间，忠实地为人们服务，它是人类聪慧、灵巧、毅力和勇气的真实记录，表现了人的双手所能达到的自由程度.传统工艺美术所表达的美感是一种内在的精神力量和智慧，是对人类自身力量的肯定，因而对任何人都是一种巨大的精神鼓舞.但是，当新的技术和新的生活方式侵入时，它却变成了过时的事物，成了首先被淘汰的对象.也许只有当它真正从人类生活中消失时，人们才会觉得自己曾是那样轻易地错过了一段值得珍惜的经历。
随着时代发展，传统工艺美术的功能部分也许会被人们遗忘，但是作为一种传统文化载体，它肯定会被赋予新的文化和艺术的内涵，以崭新的面貌出现在人们的视野里。
东方民族有其独特的发展观.中国人习惯于从事物的相互关系上去认识事物的本质.对立物的两极是共生共依的：有无相生，难易相成，长短相形，高下相成.”按此观点，传统工艺美术与现代大工业并不是水火不容、你死我活的兼并关系，恰恰相反，两者之间应当存在着一种共济互补的兼容关系.它们都是为人们生活服务的造物活动，目标一致，只是手段不同.大工业虽然具有批量大、效益高、成本低等不可否认的优势，但对于人类无限丰富、永无止境的需求来说，它不可能涵盖一切消费领域而毫无缺失.传统工艺美术纵然有诸如产量少、成本高、工期长的缺憾，但依然存在着大工业不可取代的特长.同时，随着经济全球化的不断发展，可能会出现全球文化单一化的危险，已经引起人们普遍的担忧.因此，在西方文化艺术、生活方式、价值观审美观有可能如潮水般涌进的情况下，加强对中国传统工艺美术的研究，保持和发展本民族文化艺术的优良传统，已成为振兴中华的历史进程中一个关系重大的问题。
3传统工艺美术的发展前景
在探寻传统工艺美术发展前景时，必须摆脱一种“非此即彼”的僵化模式.中国加入WTO后，面对汹涌而入的国外产品，国民曾惊呼“狼来了”著名经济学家魏杰教授指出，大力发展传统产业才能同外国人争长短.因此，专家认为积极探寻传统工艺美术的出路，对于应对“狼来了”具有主动出击、谋求发展的积极意义。
世界是多元的，企图用一种形式、一种做法来统一无限丰富的大千世界无疑是荒谬的.虽然在高度工业化的新时代，大批量工业产品以绝对优势主宰着市场是不可动摇的客观事实，但是，凭着传统工艺美术的种种特长和优势，在无限宽广的文化生活领域，人们是可以找到它得以生存和发展的空间的.抓住这些机遇是需要条件的，这就是要把传统工艺美术从一般实用层次提高到文化层次上去，从—般商品生产层次提高到带有艺术性的生产或艺术生产层次上去.惟有如此，新时代的传统工艺美术发展才能摆脱简单的线性上升或下降，真正展开多方位多层次的探索和开拓。
4面向新时代的传统工艺美术
在探讨面向新时代的传统工艺美术发展方向时，应当从我国现有国情出发，从经济、文化现状和发展方向出发，借鉴他国成功经验，进行实事求是、锲而不舍地探索.当今正处于一个日益开放的社会，宽松活跃的环境为人们提供了选择艺术的多种可能.在此前提下，面向新时代的传统工艺美术能够得以发展的希望在于：传统并非僵死的、静止不动的物体，而是具有开放性、流动性和兼容性的民族文化理念。
一个时代的经济政治文化的发展变化，其态势消长的激烈与和缓，莫不包含着一定的力的式样.这种力的式样会通过各种渠道在艺术品的形态上表现出来任何一个艺术家或特定艺术时期的艺术风格都可以通过其中运动力被自由发挥的程度，判断出它们的精神状态.”所以，一件艺术品，不论其题材如何，只要在形式上表现出与时代变化同构的力的式样，便可以认为它是富有时代感的.在探索工艺美术产品形态如何表现时代风貌时，不仅要把眼光放在当代社会生活中人们的具体需求爱好方面，更应该去深切关注和感受现代社会中政治经济文化的变化发展趋势.当前，各种新的动态如时间值的增大、空间值的缩小、学科的群体化、生活的非群体化，以及举世瞩目的我国的经济体制和政治体制改革，等等，无不蕴含着一种前所未有的既雄伟壮观又灵活多姿的式样，这也为我国传统工艺美术的发展提供了广阔的空间。
5结语
我国传统工艺美术以其悠久的历史、别具一格的风范、高超精湛的技艺和丰富多样的形态为人类的文化创造史谱写了充满智慧和力量的光辉篇章.中华民族没有理由让属于世界艺术瑰宝的中国传统工艺美术在时代的推进中衰落下去.走具有中国特色的传统工艺美术复兴之路是每一个炎黄子孙应尽的责任，也是中华民族全民族的责任。
作者：刘伟，曾明(北方民族大学设计艺术学院，宁夏银川750021)