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英军换装新型单兵防护装备

  英军Osprey防护系统


  英国军方从1960年代在北爱尔兰对付恐怖分子开始,就普遍配发防弹衣,当时被称为战斗防弹衣(CBA:CombatBodyArmour)。随着时间推移,英军将CBA改进为强化战斗防弹衣(ECBA,这套系统仅以两块较小的陶瓷板,分别放置在前胸与后背的位置),在参加2003年对伊拉克作战的“特里克行动”(OperationTelic)中,地面部队开始全面采用强化战斗防弹衣ECBA。


  在伊拉克长达3年的作战行动中,士兵身穿ECBA徒步战斗,多次发生枪弹贯穿伤害,使官方了解到ECBA存在不足之处,因此英军自2006年起开始换装Osprey防弹衣,并持续地加以改进,到2010年之际,已经出现了多达4个版本,后来其被称为Osprey突击防弹衣(OspreyAssaultBodyArmour),并交由派驻阿富汗的部队使用。


  第一代Osprey突击防弹衣主要是提高了防护能力;第二代Osprey整合了各类装备袋和枪背带,提高了防弹衣综合品质;第三代Osprey防弹衣采用新式的橡胶肩部支撑,可以防止携带的重型背包和武器滑动,同时考虑到人员携带物品方便,恢复了位于侧面的扣具。至于到2010年发展为第四代Osprey防弹衣,则采用了多地形(MTP)迷彩,防弹板也从插在背心的外袋改为设置在背心内侧,并调整了防弹衣上魔术贴的面积,以求能更稳固地穿着。


  Osprey在整体构型上为敞开式,背心两侧以魔术贴加扣具固定。而背心的表面缝有带子,可以模块化的方式固定各种装备袋。


  Osprey防弹衣还设有护颈(CoIlar,有高、低领之分)、护肩(ShoulderGuards)、护臂(Brassards)与腰际抗弹板的完整战斗设置(CompleteFightingOrder),能为身体更多部位提供保护。


  但防护力的增加,也导致防弹衣质量的增大,整套Osprey防弹衣自身质量接近20kg,士兵身穿防弹衣且携带武器、弹药和其他装备时负重不堪,行动不便,如《每日邮报》引述皇家海军陆战队人员的话:由于防弹板限制队员灵活行动,他们甚至无法顺利使用枪械上的准星和照门,他们宁愿放弃这类硬式防护。


  另外,英军作战服自1960年代就采用DPM沙漠迷彩,但在他们投人反恐战争后就出现了问题,由于阿富汗的赫尔曼德省(Helmand)有不少区域有河流经过,且为绿色植被所覆盖,因此部分士官兵甚至将战斗服染成绿色,以便能有效地融人环境中。


  这使得当局在2010年选择改用经电脑绘制的MTP多地形迷彩。


  为了便于士兵携带装备,设计了由腰带、肩带和许多装备袋组成的PLCE负载系统,甚至还预留有额外的空间,可装入防水衣物或抗菌袜等私用物品。


  另外,当局替换了自1982年起就配发部队的Mk6头盔,因该头盔在士兵以卧姿战斗时易向前倾,并遮蔽其视线,因此后来的Mk7头盔除了减轻了多达1kg的质量外,还在眼睛的上缘部分作了修改。


  但部分前线人员并未因防护装备的改进而感到更为满意,据称,某位皇家海军陆战队队员在收到第一批防弹衣时提出质疑,认为它们是那些从没上过前线的人设计出来的。


  从Osprey系统到Virtus系统


  阿富汗行动中,每位士兵负重常常达到56kg,极大妨碍了其机动性和生存力。为了减轻战场士兵的负担,英国陆军总部战斗能力处花了长达3年的时间,和国防科学技术试验室、步兵战斗学校、支援武器学校、装甲战斗后勤支持部门,甚至国防核生化放射中心共同研究,并在步兵、炮兵、空降单位以及陆战队分别测试之下,开发出了新型Virtus防护系统。


  Virtus防护系统由3部分组成,从上到下分别为头盔、防弹衣(又称为可延伸战术背心,STV)和连贯整个后背的动态质量分布(DWD)系统。


  在提高现役装备防护性能的前提下,Virtus系统的防弹衣变得更轻薄,既减轻前线人员的负担,又保障了人员灵活行动。目前Virtus系统已经比上一代Osprey系统质量大大减轻。在新一代的防弹板问世后,可望还能进一步减轻质量。


  之所以能减轻质量,主要在于整个系统都是可调整的。简单讲,从软式的防弹内里,到硬式的防弹板,都能依照威胁状况拆下或装上。部队指挥官可以在判断情势后,决定应采取的防护等级,以便在安全和机动力方面取得平衡。


  在最轻便的状况下,STV可以只用来当成没有防护效果、单纯?y行装备的战术背心;威胁状况轻微时,可置入软式防弹内里,即具有防破片效果的战术背心;装上硬式防弹板,或是采用防弹内里加防弹板时,可进一步增强其防护力。


  此外,这件战术背心和较早的强化战斗防弹衣或Osprey系统可以相容。更重要的是,以往士兵必须要扯开魔术贴和扣具才能脱下背心,而如今的快速分离机构设计在胸口左侧,而且采取单一扣针的设计,只要一拉动这个部位,整件背心就会在几秒内脱离。


  至于动态质量分布系统则尤如一个支架,从人员背部中间上方开始,一直延伸到骨盆上缘,并连接到腰带。其目的在于将负载的重量,平均地由肩膀转移到臀部。为了增强士兵的舒适性,可延伸战术背心中的9个组件在设计时分为7个型号,不同的型号是根据人员的胸廓和身高测量的。士兵根据自己的体型选择合适的型号,加载其他负重后,利用背后动态质量分布系统单手操控的调整器,做出必要的调整和修正。


  现有的背包挂载到新的防护系统上,除了能和动态质量分布系统整合外,也能和身体保持适当的距离,既不会宽松到产生晃动,也不会紧迫到使后方的防弹板紧贴背部。战术背心上的装备袋亦改由单片布料缝制而成,因此在没有装入物品时能保持紧致。新型Mk7头盔,同样采用模块化和轻量化设计,例如其后缘考虑到与防弹衣和背包的整合加以设计,士兵即使采用卧姿,也可以很顺畅地动作。头盔正面有固定座,可安装夜视镜,后方则有保持平衡用的配重物,以确保颈部的舒适。


  整个头盔加强了侧边的防护,且如民间的自行车帽或攀岩盔一样便于调整。若人员乘坐开放式车辆,头盔则可以延伸加装保护下颚和面部的组件。


  配发与争议


  其实从2016年起,英军不少单位就开始在演习中试用这套新型防护装备,而目前已有多达9000套Virtus系统配发至空降团、步兵团、皇家海军陆战队以及炮兵等单位。预计在2017年底,将完成多达5万套Virtus系统的换装。


  像Merican团第2营人员,便在2016年“布列肯灯塔”演习中采用Virtus系统,该营长官本?威尔德(BenWilde)中校对这套防护装备表示满意:“除了兼具以往的防护性能外,还减轻了质量,穿着更方便”,“它使人员受伤的状况减少,这代表我们能够更长时间地执行任务”。


  但另外一些单位则对新装备颇为不满。首先,他们指出Virtus系统没有规划足够的空间来放置额外的装备(例如无线电或急救器材),配发的大Bergen背包也无法装入所有必需的器材(背包分一日背包和Bergen大背包两种――编者注)。部分人员甚至在社交媒体上表示,“大概只能放巧克力棒或饼干大小的物品”,“这些新背包应该拿去当燃料烧掉。”再者,穿上Virtus系统使他们一旦在做出卧倒之类的动作后,很难再从地上爬起来。


  一位士兵家长甚至和英国国家广播公司(BBC)取得联系表达其不满。据那位父亲描述,他很惊讶地发现,士兵们获得的装备竟然是次级品,除了上述在容量和活动方面的问题外,背心与装备袋上的模块化织带竟然还会断裂。此外,这套系统太过复杂,在光线不足的地点很难穿着。


  这些问题除了在基层和媒体间传播外,也引起了英国议员的重视,如外交大臣艾米丽?瑟隆伯利(EmilyThornberry)便警告当局:“当武装部队表示获得的装备有问题时,政府就应该加以重视”,“若执政者只想持续删减经费,欲忽略军人的安全与战斗力,那他们的国防政策就只不过是空谈。”


  至于出身苏格兰民族党(SNP)的女发言人克里斯汀?奥斯瓦尔德(KirstenOswald)也公开提醒政府与军方,确实有前线人员在穿上这套装备后,竟出现跌倒后无法站起等严重现象。她要求英国国防部必须说明清楚,为什么这套装备竟然会危及士兵的性命安全?而采购体系在未来又要如何解决这些问题?


  英国国防部则认为,“每套新系统在使用初期都会出现一些问题,当基层提出建设性的反馈意见后,我们会和供应商讨论如何做出改进”。另外他们也强调依照合约,承包Virtus系统的以色列公司必解决所有提出的问题,才能保住这个高达1400万英镑的合同。作者:王少昆,本文来自《中国个体防护装备》杂志

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