1840年鸦片战争是帝国主义打开中国大门的开始，这场战争使中国社会性质发生了变化，即由封建社会变为半殖民地半封建社会，它标志着中国近代史的开始，与此同时鸦片战争也是中国民族关系史走上近代的开端。 本文从民族关系史视角出发，从鸦片战争前的中国传统民族关系的特征、清朝统治者的民族政策、鸦片战争中各民族共同抗战、林则徐、魏源等一些知识分子开始开眼看世界(重新认识自我和认识世界)、鸦片战争时期的边疆史地研究的兴起等方面，论述鸦片战争对中国民族关系由传统向近代转型的影响及鸦片战争时期中国民族关系的特点，即：鸦片战争是中国国内民族关系由古代向近代转型的开端，这一转变是在危机驱动下的转变，具有被动和迟缓的特征；这一时期的民族关系，既是对古代民族关系的继承，又是向近代民族关系转变的开始。
第一，丧失的领土和主权增多。第二次鸦片战争后，英国进而割占九龙司地方一区，而沙俄割占中国100多万平方公里土地，使中国领土完整进一步丧失。至于外国公使进驻北京的规定，更为外国侵略者直接控制清政府准备了条件。
第二，外国侵略势力的深入及扩展。第二次鸦片战争后，中国又增开了天津在内的11处通商口岸，使外国侵略势力从东南沿海扩展到整个沿海，从大陆漫延至岛屿，从沿海深入到内地。还有对外国人、外国船的特殊规定，使侵略活动更加有恃无恐。
第三，中国半殖民地化程度进一步加深。
第二次鸦片战争后清政府被迫与外国侵略者签订了一系列不平等条约，对中国影响是很深远的，表现在：
用句以前历史书上的话么可以这么理解 这是英国侵略时候站在非正义基础上所带来的对我国的客观进步性 很多落后国家都是被侵略之后才开始自强的 比如日本就是其中的楷模
第一次鸦片战争：
1.中国丧失独立自主的地位。英国割占香港岛，中国领土主权遭到破坏；清政府与外国侵略者协定关税，中国的关税自主要遭到破坏；侵略者取得领事裁判权，中国的司法主权遭到破坏；美国军舰可以出入中国沿海各港口“巡查贸易”，中国的领海遭到破坏。当一个国家已经不能全部独立的拥有领土权、关税主权、司法主权、领海主权时，这个国家的主要完整就遭到破坏。这就是鸦片战争对中国的第一个危害——中国丧失了独立自主的地位，开始走上半殖民地的道路。
2.中国封建经济逐渐解体。鸦片战争给中国的社会经济带来什么危害呢?请同学们看教材中安徽径县人包世臣是怎样记述当时情况的为什么在鸦片战争以后，我国东南沿海一些地区棉纺织业出现“无纱可纺”、“布市消减大半”的局面呢?(引导学生首先从史料提供的情况得结论)英国价低代廉的棉纺织品进入中国东南沿海地区，冲击了这一带传统的手工棉纺织业。五口通商，通商口岸增加；协定关税，英货关税极低，便利了西方资本主义国家向中国在量倾销商品、掠夺原料，破坏了中国家庭手工棉纺织业，取代了中国手工棉纺织品在中国市场上的位置。男耕女织的家庭农业和手工业相结合的生产方式，是自给自足的封建经济的基础。当机器生产出的价格便宜的洋纱洋布开始涌入中国，东南沿海地区不少农家妇女不得不停止手工纺纱织布，原来自己织布解决个家着的人，也到市场上买洋布了，这些现象的出现说明了什么?(学生自由发言后，教师将答案落实到教材第三个子目中的第二段。突出鸦片战争的第二危害——中国封建经济逐渐解体，开始变为半封建社会。)鸦片问题在《南京条约》里悬而未决。事实上，战败了的清政府对鸦片走私采取视而不见的态度。结果，五口通商以后，鸦片走私更加猖獗，白银继续外流，银价不断上涨。劳动人民的负担又大大加重了。从经济上看，无论是资本主义国家通过“合法”的通商向中国转入商品，还是鸦片走私达到猖獗的程序，白银继续外流，都反映出鸦片战争以后，资本主义国家对中国经济侵略的加剧。西方资本主义势力的破门而入和中国封建经济的逐渐解体，既没有给中国带来经济繁荣，也没使中国走上资本主义发展道路；而是使中国封建社会开始变为半殖民地半封建社会，并由社会性质的变化引起一系列的变化。这就是鸦片战争对中国的第三个危害。
3.社会性质、社会矛盾和革命性质变化。中国沦为半殖民地、半封建社会是以鸦片战争为开端、逐步变化的。中国社会原有的主要矛盾，即封建主义和人民大众的矛盾，没有随着外国资本主义势力的入侵而消失，反而更加尖锐；鸦片战争后，中国社会又增加外国资本主义和中华民族的矛盾；在这两对主要矛盾中，外国资本主义和中华民族的矛盾是最主要的矛盾。半殖民地半封建社会中，两对主要矛盾的存在，决定了中国人民必须开始担负起双重革命任务，要同时反对外国侵略者和本国封建统治者。中国历史进入反帝反封建的民主主义革命时期。鸦片战争成为中国历史的转折点，是中国近代史的开端
1842年至1844年清政府与外国侵略者签订的中英《南京条约》及队件、中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》，开始改变了中国独立自主的国家地位和自给自中的封建经济。中国经历了原始社会、奴隶社会和封建社会后，没有正常地进入资本主义社会，而是逐步变成半殖民地半封建社会。1840年爆发的鸦片战争是中国近代史的开端，此后，中国人民开始了反对外国侵略者和本国封建统治的民主主义革命。
第二次鸦片战争：
1、政治上，它使中国损失了更多的主权和领土，中国社会半殖民地半封建化的程度大大加深了；清朝统治者投靠外国侵略者，开始成为他们的附庸与工具，中外反动势力公开勾结，共同镇压中国人民的反抗。
2、经济上，外国侵略势力扩张到沿海各省，并伸向内地，方便了他们倾销商品，掠夺廉价原材料和劳动力，使中国受到资本主义经济的侵略性冲击。 3、鸦片贸易合法化、华工出国及允许外国人前往内地传教，都使中国的社会矛盾更加激化。
4、外国公使驻京加强了对清政府的影响和控制。
5、英法联军占领北京，火烧圆明园，对满清王朝刺激较大，开始痛定思痛，进行“洋务运动”。
6、 《北京条约》刚一签字，英、法、俄等公使就立即表示，只要清政府认真“履行条约”，就可以得到“任何援助”。1861年1月，清政府设立总理各国事务衙门。1862年1月，清政府对太平天国事件确立了“借师助剿”的方针，引用外国军队来帮助镇压内