《西方经济学》课堂实验作为一种提升教学效果的教学手段逐渐被经济学教师采纳。本文首先分析了《西方经济学》课堂实验的目标定位，然后以二手车交易市场实验为例，分析了课堂实验的设计环节，最后提出在课堂实验中应当注意的几个问题。
一、问题的提出
《西方经济学》是经济管理类专业的基础课，在经济管理类人才培养中占有至关重要的地位。《西方经济学》课程内容包括微观经济学与宏观经济学，属于理论经济学的范畴，是以纯数理的假设与模型推导来构建课程体系的。学习《西方经济学》的学生多为经管类学生，其大多为文科生。文科生的人文知识比较丰富，但数学知识相对薄弱，习惯于感性思维，但不习惯于理性思维和逻辑思维;对定性分析感兴趣，但对定量分析不感兴趣甚至害怕和拒绝。因此在我国众多高校的《西方经济学》课程教学过程中，虽然教学方法不断革新，教学效果也不断进步，但由于经管类学生的特点和《西方经济学》的课程性质，仍存在较多的不足之处，如侧重对经济理论的阐述，忽视理论的具体应用;过分注重数学推导，忽视模型本身的经济含义;教学方法以教师讲授为主，忽视学生的主动参与，易出现“填鸭式”灌输。由此导致学生认为《西方经济学》抽象枯燥、难以理解，对《西方经济学》的学习缺乏热情。
面对这种状况，许多经济学教师都进行了教学技术的探索。《西方经济学》课堂实验逐渐被教师所采纳。所谓的《西方经济学》教学实验是一种专门用来帮助学生理解经济学原理的互动、简短的游戏。教师依据经济学原理设计特定场景，通过对现实经济社会的模拟使学生置身其中，扮演消费者、生产者等角色，在游戏式的模拟经济活动中，使学生主动独立思考做出决策、并对所得结果进行分析和认识。
二、《西方经济学》课堂实验目标定位
《西方经济学》课堂实验作为一种教学手段，要处理好它与理论教学之间的关系，明确其目标定位，才能更好地发挥实验教学的优势。
(一)服务于理论教学，提高《西方经济学》的教学效果
在教学过程中，课堂实验要服务于理论教学，紧紧把握理论教学为主、课堂实验为辅，课堂实验服务于理论教学的定位。在《西方经济学》教学中，教师依据经济学原理设计特定场景，通过对现实经济社会的模拟使学生置身其中，扮演消费者、生产者等角色，在游戏式的模拟经济活动中，使复杂的模型和理论简单化，使经济学成为一门生动的、可亲近的学问，促进学生积极主动思考、决策，深刻理解相关经济理论。通过课堂实验提升理论教学的效果，学生对《西方经济学》相关理论掌握的好，有利于学生对《国际贸易学》、《财政学》等相关课程的学习。
(二)培养学生的独立思考与创造能力，促进其综合素质的提高
通过课堂实验，可以改变以往过分注重老师讲而忽视学生学的教学弊端，实现学生的积极主动学习。通过实验教学，将学生置于可控环境中，能锻炼学生的分析及解决实际问题的能力，同时通过小组讨论或对抗方式锻炼学生的口头表达能力、临场应变能力和团队协作能力等综合素质，有助于解决所谓“黑板经济学”和高分低能的问题，有助于培养技能型、应用型人才。
(三)提升教师的教学与科研水平
在教学实践中，教师要根据教学目标和要求，努力钻研教学手段和技巧，研究课堂实验的内容以及具体实施办法，有利于教师教学水平的提高。同时教学模式的创新，可以产生新的教学研究成果;而采用现代研究模式得到的经济研究成果，也可应用于经济学实验教学中，真正实现教学科研的两相长。
三、《西方经济学》课堂实验设计步骤
《西方经济学》课堂实验不同于自然科学实验，它的实验手段不是一些物质而是人，课堂实验教学中要注重实验的环节。教师只有成功的设计出实验环节，正确引导学生进入实验环境，才能取得良好的实验教学效果。根据《西方经济学》的教学目标以及已有的课堂实验实践，以二手车交易为例说明《西方经济学》课堂实验可以分为以下八个环节：
第一环节：设置实验情境。教师设置相关的经济活动情境，让学生作为经济主体参与模拟的经济社会，并做出各自的选择。比如在二手车交易的课堂实验中，将参与实验的学生分为两组，分别为二手车的买卖双方。交易规则是实验的交易双方都被告知有两类质量不同的旧车和两类旧车的市场价格，每辆车的质量状况只有卖家自己清楚，即买卖双方的信息不对称。
第二环节：观察实验现象。学生观察对模拟经济主体所做的选择行为。比如二手车交易中，学生看到达成交易的都是低质量的二手车，质量较高的二手车均没能成交。
第三环节：发现问题。通过观察模拟环境中的经济现象，学生发现问题，提出疑问。在二手车交易实验中，学生会发现问题，提出疑问：为什么市场没有将好车从卖者手中转移到需要的买者手中?为什么会出现这种市场失灵的现象?
第四环节：提出假设。学生根据已有的知识和经验，对所发现问题的解决提出假设。学生意识到市场经济中价格自发调节实现市场出清的一个重要条件是“完全信息”。而在这次二手车交易实验中买卖双方的信息是不对称的。学生会提出假设：也许是因为交易中没有实现完全信息导致了这个市场失灵。
第五环节：逻辑推理。学生在原有经济学知识的基础上，通过演绎、推理对所提出的假设进行分析。学生会进行逻辑推理，由于买者不能确定交易二手车的质量，不能保证出高价就一定能买到高质量的车，于是他们只愿意以平均质量的预期价格购买旧车。但在此价格下，高质量旧车卖者不愿意出售，而只有低质量的车的卖者愿意出售。
第六环节：验证假设。通过逻辑推理环节，若发现假设不成立，则再次提出假设;若发现假设成立，则进入下一环节。通过上一环节的逻辑推理，学生得出推理的结论：在模拟的二手车交易中最后成交的将会都是低质量的车，而高质量的旧车不会成交。实验中观察到的结果验证了学生所提出假设是正确的。
第七环节：得出实验结果。学生通过以上环节得出相应的经济学结论，教师对实验结果进行总结和深化。学生得出二手车交易的实验结果：在二手车交易市场中，由于买者掌握的信息不完全，导致二手车交易市场中只有低质量的二手车成交。
第八环节：运用实验结果。学生运用经济学结论进一步去解释其他类似的经济现象。教师引导学生利用实验结果去分析保险市场、信贷市场上的信息不对称问题，加深了学生对这一问题的理解和解决实际问题的能力。
四、开展课堂实验应当注意的问题
在开展《西方经济学》课堂实验时，应当注重对实验内容、实验激励等几个问题的研究，才能保证课堂实验取得良好效果。
(一)正确选择课堂实验内容
在实施《西方经济学》课堂实验教学时，应根据《西方经济学》课程内容进行实验内容的设计。但是，并不是《西方经济学》课程的每一章节都可应用于课堂实验教学，课堂实验往往适用于重要的基本概念、抽象的理论术语和动态的逻辑推导等知识的教学。比如微观经济学部分可以进行市场均衡价格形成实验、政府干预价格实验、垄断实验等，宏观经济学部分可以进行搭便车实验、二手车交易实验、博弈论实验等。从课时安排来看，《西方经济学》课堂实验宜少不宜多，可以占到整体课时的三分之一左右，不能忽视《西方经济学》理论教学。
(二)采用合适的实验手段和实验场所
早期的经济学实验都是在课堂内进行，以扑克牌、卡片等作为实验道具，用纸张记录实验过程中的数据。卡片式实验时，实验主持者要花费大量时间在在信息的传递、收集和处理过程中，在人数较多的情况下，难以控制实验的进度，在规定课堂时间内完成一个实验的教学时间紧张。此时可以选择在经管实验室开展经济学实验，可以充分利用信息技术手段，能够满足教学和研究的需要。教师应当根据实验的内容以及参与实验人数的多少选择合适的实验手段和场所。
(三)采取必要的实验激励
由于经济学的实验与人的行为有关，因此通过激励可以诱导被实验者发挥指定角色的特性，尽量去除其个人先天的特性对实验的影响，是决定经济学实验科学性、有效性的关键。在《西方经济学》课堂试验中，现金激励是最重要的激励手段。教师可以利用自己的教学研究经费实现对学生的现金激励。囿于资金限制，教师也可以采取成绩奖励、彩票、高分排名榜、奖品等方式。
作者：张艳 来源：教育教学论坛 2015年25期